阿吽の呼吸

　5月28日（土）は、「前日までの夏日とは違い比較的しのぎやすい天候、曇り空も作業をするにはちょうどいい塩梅だ」と思った。

　「もしかすると、途中で雨が降り出すかもしれないし、離れ屋の清掃か納屋の屋根裏の片付けをしようか」と思案したが、竹林の整備を決行。

　「よし、道づくりをしよう！」

　「道筋をつけないとあかん、場当たり的な仕事ではつまらん！」

　と、竹林整備リーダーのＴさんが段取り良く仕切る。まさに取り仕切る。

　赤色のスズランテープの端を竹に結び、傾斜を見極めながら道筋を決め引っ張っていく。つづら折りのコースづくりだ。Ｔさんの頭の中には図面がしっかりと書かれている。先導はＴさんにＩ坂さんとＮ島さんを加えた３人だ。「阿吽の呼吸」が伝わってくる。途中から２０代の若者３人も加わり、ますます順調にチームの作業は進む。何本も何本も竹を切り、運ぶという作業だ。

　もう一つのチームはＹ山夫妻をリーダーとするチーム。徹底的にきれいに整備しようとする。そこにも若者、そして中年？が加わり懸命に動く。

「十津川で経験した道普請と比べたら楽勝でしょ？」と若者に尋ねると

「とんでもない、こっちのほうが滅茶苦茶しんどいです」と返ってくる。

「あれ？」と思いがけない答えに戸惑いながら若者を見上げると、斜面に立つ若者の顔からは汗が噴き出し、大粒となって流れ落ちている。

「休憩！休憩！」「みんな水分補給！」「集合！」

　若者でこれだから、ベテランには相当きつかったと思われる。だが、誰一人弱音は吐かない。

　竹林整備を「竹退治」と表現するのはＮ澤さんだ。その気持ちが実によく分かる。全く同感だ。過ごしやすい一日のはずが、湿度が高く作業には不向きで過酷な一日だったようだ。実質の作業時間は２時間と短かったが、愉快な仲間たちはみんなヘロヘロだった。誰も熱中症で倒れなくて本当によかった。

　そして、最後にもう一つ、みんなで力を合わせての力仕事が待っていた。離れ屋で塗装している杉板の裏返しだ。２・３人ではとても無理、みんなが揃う時でないと動かせない代物だ。

　「せーのーで」と声を掛け合い、一斉に片方を持ち上げ、裏返しに成功。８人がかりのひと仕事だった。これから、表面の研磨と塗装がいよいよ始まる。このテーブルの完成は７月下旬を目途にしている。お楽しみに。（ＬＢ　長浜博己）