やわらかくて美味しかった

　5/2（月）、5/6（金）の２日間に有給を割り当てると、「2016年のゴールデンウィークは最大１０連休」とニュース等で報じられた。ゆかいや仲間たちも、旅行や娯楽で充実した休日を過ごしたり、休日出勤したりといろいろだろう。

　連日の作業が体力的に厳しくなりつつある私は、休息日をはさみながら徐々に作業を続けている。草が生い茂った中庭の草ぬきが、今最優先の作業だ。

　前半の29日（金）、Ｉ岡さんファミリーが、タケノコ掘り体験に来てくれた。４人とも服装・持ち物等、準備万端、しかも意欲満々だ。足取りも軽く竹林に入ったものの、タケノコが見つからない。最盛期のはずなのに、かなり時間をかけて探したものの収穫は少なく、物足りなさだけが残った体験となった。せっかく遠方から楽しみに来ていただいたのに、本当に申し訳ない気持ちでいっぱいになった。

　その日の夕刻、

　「ＴⅤで視聴したように、すき焼きに入れて食べたら、すごく美味しかった。やわらかくて美味しかった。ありがとう。」 　と、Ｉ岡さんから電話がかかってきた。

　その一言に、私は救われ、幸せな気持ちになった。「ありがとう」

　30日（土）には、毎週末来てくれるＹ夫妻がやってきた。

　「何にもできないけど、自分たちでできることをすこしでも手伝いたい。」と来てくれる。　この日は、「母屋の座敷から見える正面の竹林をきれいにしたい。」と奮闘。特に、地蔵さんと井戸の周辺を念入りに整備してくれた。写真ではわかりにくいが、本当にきれいになった。きっと、地蔵さんも喜んでくれるにちがいない。

　この頃、散歩をしている方々から、「ずいぶんきれいになりましたね。見違えるようです。これからどんな風になるのか楽しみにしています。」と、よく声をかけられる。

　「ありがとうございます。ゆかいな仲間たちのおかげです。」と、いつも私は、喜んで応える。（ＬＢ　長浜博己）