相棒登場

　４月２日（土）、朝から二組のスペシャリストが来てくれた。プロではないが、プロに負けないぐらいの技を持っている方々だ。

　一組目は森の仕事人、二組目はⅮＩＹの匠。もちろん両者とも専門用具持参だ。

　森の仕事人は、裏山の大きな樫の木の伐採。斜面に立つ大木は、母屋に覆いかぶりそうなぐらいに迫っている。素人では伐採は極めて難しい。「某森林組合に下見に来てもらったところ、特殊伐採ということで伐採作業の料金はかなり高めだった」と話すと、Ｉ岡さんが相棒のＨ川さんと一緒に助けに来てくれた。特殊なはしごを使って高所まで登り、ノコやチェーンソーを使って大小の枝を切り落としていく。相棒はロープを巧みに操る。実に、見事だ。作業は早いだけでなく正確・緻密。

　午後、すべての枝を落とした後、いよいよ根元から切り倒すこととなった。ここからが苦戦の始まりとは誰も予想しなかった。母屋にぶつからないように倒す大木の高さは、約１０ｍ。しかも斜面だ。周囲の木の根元にロープをくくり、ウインチで巻き取るしかない。３本も用意して作業を進めるが、山手のほうにはなかなか倒れてくれない。

　じっと状況を見ていたⅮＩＹの匠が一言。「方向を変えよう。重すぎる。倒すにはこちらの方向がベストだ。」と参戦。もう一本ロープをかけウインチを巻くが、それでも倒れない。　「無理か！？」と一瞬は思ったが、諦めず慎重に作業続行。

　「ドーン」と大きな鈍い音を響かせ、隣の杉の木に倒れ掛かった。あまりの衝撃に２本のロープが悲鳴を上げて切れたのには、全員がびっくり。

Ｉ岡さんは、すぐさま杉の木に登り、引っかかった枝を切断。「ドーン」と二度目の鈍い音が響いた。作業完了時刻は、１７時。

　一本の大木との格闘はとても厳しい作業だった。だが、とても充実した奮闘の一日だった。

　Ｉ岡さんとＨ川さんの相棒は、すごい。とにかくすごい、感動だ。

　ⅮＩＹの匠、Ｕさんの奮闘ぶりは、後日紹介予定。（ＬＢ）